Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo mengubah pertandingan antara Barcelona dan Real Madrid menjadi acara yang wajib ditonton. Tentu saja, persaingan dimulai beberapa dekade sebelumnya dengan perbedaan politik dan budaya antara kedua klub, tetapi El Clasico terasa seperti puncak olahraga selama satu dekade karena Barca dan Real Madrid mendominasi sepak bola Spanyol dan Eropa.
Beberapa kilau telah hilang dalam beberapa tahun terakhir dengan Messi dan Ronaldo pindah, tetapi ada perasaan yang berkembang bahwa Barcelona dan Real Madrid bersiap untuk era dominasi lainnya. Clasico hari Minggu di Santiago Bernabeu bisa menjadi awal dari babak baru dalam sejarah panjang persaingan.
Barcelona dan Real Madrid akan memulai pertandingan dengan poin di puncak La Liga dengan kedua belah pihak menikmati awal yang kuat untuk kampanye 2022/23. Hasil Clasico hari Minggu bisa menjadi penentu untuk sisa musim ini. Jadwal antara Barca dan Real Madrid selalu penting, tetapi pertandingan khusus ini memiliki konteks yang lebih berat daripada kebanyakan.
Sebuah kemenangan bagi tim tamu Xavi Hernandez ke ibukota Spanyol akan membuat pernyataan tentang perbaikan yang dilakukan oleh Barcelona. Belum lama ini, tim Catalan khawatir dengan hanya berada dalam jarak menyentuh Real Madrid, tetapi pembangunan kembali skuat yang komprehensif telah mengangkat harapan di Camp Nou.
Robert Lewandowski telah beradaptasi dengan cepat setelah perpindahan musim panasnya dari Bayern Munich dengan striker Polandia itu mencetak sembilan gol dalam sembilan penampilan La Liga pertamanya. Pedri terus berkembang sebagai salah satu talenta muda paling cemerlang dalam olahraga saat ini sementara Ousmane Dembele akhirnya memenuhi potensi yang dia tunjukkan di awal karirnya.
Real Madrid juga telah membuktikan masa depan tim mereka dengan Aurelien Tchouameni yang berusia 22 tahun berkembang di dasar lini tengah Carlo Ancelotti musim ini setelah kepergian Casemiro musim panas. Ini terjadi setahun setelah Los Blancos mengontrak Eduardo Camavinga untuk memberi unit pusat mereka lebih banyak energi dan dorongan.
Fede Valverde telah membawa permainannya ke level baru musim ini dengan pemain Uruguay itu menjadi perekat yang menyatukan lini tengah dan serangan Real Madrid. Dia juga menawarkan liputan penting untuk Dani Carvajal di bek kanan, sesuatu yang akan menjadi penting melawan sayap Barcelona pada hari Minggu. Valverde juga telah menemukan sentuhan mencetak gol, menjaringkan empat kali sejauh musim ini.
Ada kesamaan antara kedua rival dan cara mereka membangun skuat selama beberapa tahun terakhir. Kedua tim suka memainkan 4-3-3 dengan striker sentral yang begitu banyak bermain. Sementara Barcelona memiliki Ansu Fati dan Dembele, Real Madrid memiliki Rodrygo dan Vinicius Junior untuk menghasilkan sesuatu dari ketiadaan.
Pertempuran lini tengah akan sangat menentukan Clasico hari Minggu. Sementara pendekatan Xavi Hernandez berakar pada prinsip ‘tiki-taka’ Pep Guardiola, tim Barcelona-nya siap untuk menandingi lawan secara fisik. Mereka harus melakukan ini melawan Real Madrid yang akan memiliki banyak fisik seperti Camavinga, Tchouameni dan Valverde.
Jika Barcelona lebih lemah di satu area, itu bisa jadi dalam pola pikir mereka sebagai sebuah grup. Sementara tim Xavi telah memainkan sepakbola yang sangat baik musim ini, mereka telah menunjukkan diri mereka rapuh secara mental, seperti yang ditunjukkan oleh cara Barca tersingkir dari babak kedua dari kemenangan kandang 1-0 akhir pekan lalu atas Celta Vigo.
Sebagai juara bertahan Spanyol dan Eropa, tim asuhan Ancelotti tentu memiliki pengalaman di pihak mereka, tetapi El Clasico pertama musim ini adalah tentang masa depan. Barcelona dan Real Madrid sama-sama berada di tengah-tengah transisi generasi, tetapi pertandingan hari Minggu di ibukota Spanyol dapat membawa persaingan ke era baru.
